harem kelime anlamı olarak yasaklı yer demektir... Bu yüzden hareme sadece hanedan üyeleri, haremdeki kızları eğitmek için kalfa kadınlar ve hadım edilmiş harem ağaları girebilirlerdi...
Bunlar haricinde hareme giren erkeğin cezası ölümdü..

Harem ağalarına gelince... harem ağaları padişahın huzuruna kolayca çıkabilme yetkisine sahip devlet erkanlarından biriydi. Ayrıca saray içindeki muhafızların komutanıydı... bu ağaların erkeklikleri alınmıştı... Diğer devletler hadım konusunda beceriksiz iken osmanlı bu konuda başarılıydı, hadım edilecek çocukları henüz ergenliğe girmeden alır ve hadım ederdi. 2 çeşit hadım vardı, birincisi çocuğun testislerini kesilmesiydi, diğer yolu ise penislerinin ucundan at kılı sokulmasıydı, kılı sokarken bir şey olmuyordu ama çıkarırken kıl üstündeki yapılar tersine hareket ettiği için penisin içindeki sinirleri öldürüyordu, böylece kişi ömrü boyunca erekte olamıyordu... Haremdeki zenci ağaların cinsel uzuvlarının hepsi kesiliyordu, beyaz ağalara ise o iki yöntemden biri uygulanıyordu, ama çoğu zaman testisler kesiliyordu...