orada durmuş noel ağacını süslüyordu ben de

1800′lerin son döneminde, Texas eyaleti binlerce dönüm boş araziden oluşan büyük bir alandı. Kızılderililerle savaş ve Mekgibalılarla çatışmalar gündemdeydi, ama gene de geleceğe bakanlar vardı, bunlardan biri de Joe Ball’un babası Frank’ti, 1885′te Texas, Elemendorf’a taşındı. Bankadan borç para aldı ve bir pamuk fabrikası açtı. Kısa zaman sonra şehirden demiryolu geçmeye başlayınca işleri iyice gelişti ve onu zengin etti. Emlak ofisi açarak etraftaki arsa ve tarlaların satışına başladı ve büyük bir market açtı. Frank ve karısı Elizabeth 8 çocuk yetiştirdi ve civardaki ilk büyük taş evlerden birini yaptılar. Her bir çocuğu başarıyla yetişti ve toplumda önemli kişiler haline geldiler. Biri vakıf başkanı, biri kendi marketini açtı ve bir öğretmenle evlendi, bir kızları da postane sorumlusu olmuştu. ikinci çocukları Joe D. Ball 7 Ocak 1896′de doğdu. Çocukluğu boyunca kendi başına takılır ve diğer çocuklara pek katılmazdı. Daha çok etrafı keşfetmek ve balık tutmaktan hoşlanırdı. Ergenliğe ulaşınca ilgisi silahlara kaydı. Onları seviyor ve günün çoğunu onlarla alıştırma yaparak ve becerilerini geliştirerek geçiriyordu. “Amcam bir gün telefon tellerinde oturan bir kuşu A Ford markalı arabasının bagajından çıkardığı silahıyla vurmuştu.” diyor yeğeni Bucky Ball gazeteye verdiği röportajda. O zamanlar Joe bu becerisinin ilerde çok işe yarayacağını tahmin etmemiştir… 6 Nisan 1917′de ABD Almanya’ya savaş açtı ve birinci dünya savaşına katıldı. Kısa süre sonra Joe’da silah altına alınıp Avrupa’ya yollandı. Savaş sırasında kayda değer pek birşey yapmadı ama hayatta kalmayı başardı ve 1919′da onurlu bir şekilde terhis edildi ve evine döndü. Joe bir süre babasının yanında çalıştı ama sonra ayrıldı. Joe’nun 1-2 yılını siperlerde geçirdikten sonra, sivil hayat alışması için zamana ihtiyacı olduğu sanılıyor. Babasının ayak izlerine basmasa da ondan iş hayatı hakkında çok şey öğrendi ve yasakla beraber yasadışı viski ve bira ihtiyacının artacağını farketti ve içki kaçakçılığına başladı. Tehlikle bir iş olduğu doğru ama Joe’nun hoşuna gidiyor ve A Ford model arabasıyla çevreyi dolaşıp 50 galonluk ( 1 galon = 3,785 Lt ) bir fıçıdan satış yapıyordu. Yirmili yılların ortasında yardım etmesi için Clifton Wheeler isimli genç bir zenciyi yanına aldı. Bu ayak işlerine bakmaya başladı ve laboratuar ve genel anlamdaki bütün pis işler üzerine kaldı. Wheeler Joe’dan korkarak yaşıyordu, çünkü Joe ne zaman sarhoş olsa can sıkıntısını gidermek için, onun ayaklarına ateş ederek dans etmesini isterdi.