Su aygırıları çiftparmaklılar takımının, hipopotamgiller familyasından bir hayvandır. 4 alt türü ile Sahra'nın güneyinde ve tüm Afrika'da göl ve ırmaklar yaşar.

Uzunlukları 4-5 m, kuyruk 50 cm, omuz yüksekliği 1,5 m, ağırlıkları 2 ila 3 ton arasında değişmektedir. Yavru bir hipopotam yaklaşık 500 kilodur. Filden sonra 4 parmaklı hayvanların içerisinden en büyüğüdür. Ağız bölümünde dokunma fırçaları, gelişmiş çenelerinde büyük silindir büyük dişleri vardır. Çok değerli olan bu dişler nedeniyle çok avlanması neslinin tükenme tehlikesi doğurmuştur. Tüysüz çıplak derisi pembe siyah karışımıdır. (kısaca tak rengi.) Kendileri iyi birer yüzücüdür ve suyun altında 4-5 dk kalabilirler. Yavruları tehlikeli bir durumda olmadığı sürece saldırgan değillerdir. Gebelik süreleri 8 aydır. Eğer bir Hipopotam ile birlikte olmak istiyorsanız mutlaka karşınıza başka bir hipopotam çıkacaktır. Eğer ilk kim pes ederse (yere 3 kere vurursa) o kaybetmiş sayılır ve sizde artık hayalinizdeki hipopotamı gibebileceksiniz.