Satie, bu parçayı bestelerken antik Yunan kültüründen ilham aldı. "Gymnopédie" kelimesi, Antik Sparta'daki genç erkeklerin çıplak olarak dans ettikleri bir festivalden gelir. Satie'nin amacı, bu eski ritüellerin ruhunu yansıtan basit ama etkileyici bir müzik yaratmaktı. Ancak dönemin Fransız müzik dünyasında bu eserler, hem sadeliği hem de duygusal derinliği nedeniyle oldukça sıra dışı bulunmuştur.

Claude Debussy, Satie'nin müziğini takdir etmiş ve orkestrasyonuna katkıda bulunarak onun daha geniş kitlelere ulaşmasını sağlamıştır.