Yaşamak için suya ihtiyaç duyarız, ama elmas yaşam için olmazsa olmaz değildir. O halde neden elmas sudan daha değerlidir?

Aslında ortada paradoks yoktur. Ancak marjinal fayda vardır.

Biz elmas sudan daha değerlidir dediğimizde, dünyadaki bütün su, bütün elmaslardan daha değerlidir demeyiz. Dediğimiz şey şudur: en son tüketilen elmas, en son tüketilen sudan daha değerlidir.

Çünkü elmasın marjinal faydası (en son tüketilen birimin faydası) suyun marjinal faydasından yüksektir. Eğer dünyada bir birim su ile bir birim elmas kalsaydı, -suyun yaşam için olmazsa olmaz olmasından dolayı- suyun marjinal faydası elmasın marjinal faydasından yüksek olurdu.