neandertal ve modern insanın ortak atası muhtemelen yarım milyon yıldan biraz fazla süre önce afrika’da yaşıyordu. modern insanın ataları afrika’da kalmayı sürdürürken neandertallerin ataları avrupa ve asya’ya göç etmişlerdi.

ancak 100 bin yıl önce modern insanın ataları da neandertallerin atalarına benzer olarak afrika dışına göç ettiler. araştırmacılar, neandertal atalarının afrika’dan ayrılma tarihinin 270 bin ile 440 bin yıllar arasında kalan bir dönemde gerçekleştiğini tahmin ediyorlar.

afrika’dan neandertal atalarından daha sonra göç eden modern insanın ataları, avrupa ve batı asya’ya vardıklarında, neandertaller ile karşılaştılar ve melezleşmenin sonucu, farklı çevre koşullarında onları avantajlı kılacak karakterleri gen havuzlarına kattılar.

bu durum bize biyolojik olarak farklı türlere doğru ayrışma noktasında olan neandertal ve modern insanın tamamı ile farklı tür olmadan önce melezleştiklerini ancak melezleşen bireylerin üremede başarısız olduğu için genlerin seçilim oranının iki türün gen havuzunda da zamanla azaldığını işaret ediyor.