bu başlık incinin kutsal bilgi kaynağı olacak

Popov Mobilize Grubu'nun ve 6. Ordu'nun, Alman karşı saldırısının daha başında imha edilmesi Sovyet hatlarında geniş bir delik açtı. Bu deliğin yamanmasına yönelik koordinesiz ve zayıf Sovyet çabalarından faydalanan Manstein, taarruzun Harkov'a doğru devam etmesini emretti. 1 - 5 Mart arasında SS Panzer Kolordusu'nu da barındıran Alman 4. Panzer Ordusu 80km ilerleyerek Harkov'un 16 km güneyine yerleşti[55]. 6 Mart'ta "Leibstandarte" Tümeni Mosh Nehri üzerinde bir köprübaşı oluşturarak Harkov'a giden yolu açmış oldu[66]. Manstein'ın karşı saldırısının başarısı Stavka'yı Rokossovski'nin taarruzunu durdurmaya zorladı. 1. Panzer Ordusu Donets Nehri üzerinde bir savunma hattı oluşturmayı başardı ve Manstein Donets'in batısında kalan Sovyet birliklerini temizleme planı yapmaya başladı[68]. Almanlara göre, Alman karşı saldırısının Kızıl Ordu'ya maliyeti 23.000 asker, 615 tank ve 352 top oldu[69].
Harkov'a ilerleyiş: 7 Mart – 10 Mart [değiştir]
Harkov şehir merkezine giren Panzer IV (Mart 1943)
Akhtyrka'dan Harkov'a doğru ilerleyen "Großdeutschland" Tümeni'ne bağlı Sd.Kfz. 250, Sd.Kfz. 223 ve Sd.Kfz. 263

Rokossovski komutasındaki Merkez Cephesi'nin Alman 2. Ordusu'na karşı taarruzu takviye edilerek devam ederken Almanların Harkov'a karşı taarruzu tarafından hazırlıksız yakalandı[70]. 7 Mart'ta Manstein, yaklaşmakta olan ilkbahar çamur mevsimine (Rasputitsa) rağmen Harkov'a doğru devam etmeye karar verdi. Ancak, Harkov'a doğudan saldırmak yerine, taarruzu Harkov'un batısına yöneltmeye ve sonra da kuzeyden çembere almaya karar verdi[71]. Panzergrenadier Tümeni "Großdeutschland" da cepheye geri dönmüştü ve bütün gücüyle saldırarak 69. Ordu ile 3. Tank Ordusu'ndan geride kalanları ayırmaya çalışıyordu[72]. 8 - 9 Mart arasında, SS Panzer Kolordusu kuzeye ilerleyişini tamamlayarak Sovyet 69. ve 40. Ordularını birbirinden ayırdı ve 9 Mart'ta çemberi tamamlamak üzere doğuya yöneldi. Stavka'nın, yeni yapılanmış 19. Piyade Tümeni ve 16. Tank Tugayı'nı ileri sürerek Alman saldırısını önleme çabalarına rağmen Alman ilerleyişi devam etti[73].

9 Mart'ta Sovyet 40. Ordusu, 3. Tank Ordusu'yla haberleşme hatlarını yeniden açabilmek için son bir çabayla Panzergrenadier Tümeni "Großdeutschland"'a saldırdı. Ancak bu karşı saldırı 10 Mart'ta Almanların Harkov'a karşı genişleyen taarruzuna yakalandı[74]. Aynı gün 4. Panzer Ordusu, SS Panzer Kolordusu'na Harkov'u en kısa sürede ele geçirmesi emrini verince Hausser emrindeki üç SS Panzer Tümeni'yle Harkov'a saldırdı. "Das Reich" batıdan, "Leibstandarte" kuzeyden saldıracak, "Totenkopf" ise kuzey ve kuzeybatı kanatlarına koruma sağlayacaktı. General Hoth'un orijinal plana sadık kalması yolundaki emirlerine rağmen Hausser şehre saldırısına devam etmeye karar verdi ama Sovyet savunması saldırıyı ertesi güne bırakmasına neden oldu. Manstein, şehri kuşatma manevrasına devam edilmesi, ancak zayıf bir Sovyet savunması olursa saldırılması yönünde emir yayınladıysa da Hausser emri görmezden gelmeye ve kendi saldırı planını uygulamaya karar verdi[71]. Manstein'a göre Ordular Grubu karargâhı SS Panzer Kolordusu'nun şehre doğrudan saldırmak yerine doğuya yönelerek çembere alması yönünde birkaç kez müdahale etmek zorunda kaldı.
Şehir çatışmaları: 11 Mart – 15 Mart [değiştir]
Alman SS birliklerine ait SdKfz 251 (Yanındaki subay Fritz Witt, Harkov, Mart 1943)
"LSSAH" Zırhlı Keşif Taburu komutanı Kurt Meyer

11 Mart sabahı "Leibstandarte" Harkov'un kuzeyine iki koldan saldırıya geçti. Kuzeybatıdan ilerleyen 2. Panzergrenadier Alayı ikiye ayrılarak Belgorod-Harkov demiryolunun her iki yanından şehrin kuzeyine doğru yürüyüşe geçti. Demiryolunun sağında ilerleyen 2. Tabur Severenyi Post semtine saldırdı ancak güçlü direnişle karşılaşınca günün sonunda ancak Severenyi demiryolu deposuna kadar ilerleyebildi. Demiryolunun diğer yanında, bir T-34'ün öncülük ettiği Rus karşı saldırısıyla karşılaşan ve bir bölümü şehrin dışına kadar gerileyen 1. Tabur, Alexeyevka semtini vurdu. Ancak Ju 87 Stuka ve StuG kundağı motorlu toplarının sağladığı hava ve topçu desteği sayesinde Alman piyadesi yeniden şehre girebildi. Arkadan yapılan bir sarma taarruzu Almanların nihayet bu bölgede bir tutunma noktası elde etmesini sağladı[76]. Aynı anda, 1. SS Panzer Alayı, birkaç tank takviyesiyle, Harkov havaalanı civarında sol kanatlarına yapılan karşı saldırıya rağmen Belgorod'dan gelen ana yoldan şehre saldırdı. T-34 tankları ile çarpışarak ilerleyen bu Alman birliği Harkov'un kuzey banliyölerine yerleşmeyi başardı. Kuzeydoğudan, başka bir Alman piyade, tank ve top birliği Rogan ve Çuguyev şehirlerine giden yolların çıkışlarını tutmak üzere harekete geçti. Bu saldırı Harkov'un içlerine kadar ilerlemeyi başardı ancak yakıtı azalan tanklar savunma pozisyonu almaya mecbur kaldı[77].