Dünya'nın çevresi de kendisi gibi insanoğlu tarafından azımsanmayacak ölçüde kirletildi. Öyle ki yörüngede dolanan ve çapı 1cm den büyük olan cisim sayısı yaklaşık 700.000 i buldu. Bu nesnelerin içinde itiş takımları, modüller, eskimiş ve artık kullanılmayan uyduların yanınada astronot eldivenleri, konserve kutuları, küçük metal parçaları gibi nesnelerde bulunabilmektedir. Uzayın bu denli kirletilmiş olması astronomi faaliyetleri açısından risk oluşturabiliyor. Eğer bu nesneler bir uydu ile çarpışacak olursa yörüngesini değiştirip, uydunun Dünya'ya düşmesine sebep olabilir. Hatta daha düşük olasılıkla olsa bile uzayaşırı bir insanlı roketin bu nesnelerle çarpışması astronotların hayatını kaybetmesine sebep olabilir. Uzay çöplerinin vakaları son zamanların en fazla miktarına ulaşmış durumda. Örneğin, birkaç yıl önce ABD'nin bir iletişim uydusu Rusya'nın ömrü bitmiş bir uydusu ile çarpışmıştı ve uydu tamamen kullanım dışı hale gelmişti. Çin ise 2007 yılında ASAT faaliyetleri (uyduları füzelerle vurarak yok etme) sırasında uzay boşluğuna 6000 den fazla parçanın yayılmasına sebep olmuştu.