1.2 milyon yıl önce Homo ergaster türünden Homo sapiens'in evrimlemesi sırasında günümüzde yaşayan bütün insanların ortak atasının deri rengine ait genler, günümüzde Afrika'da yaşan insanlarınkiyle aynıdır. Bunun sebebi, açık ten rengine sebep olan genlerin ürettikleri açık ten renkli bireylerin kavurucu Afrika güneşine dayanamayarak ölmeleridir. Böylece her zaman koyu ten renkliler doğal seçilim sonucu seçildiler. Bu sebeple de, bundan 1.2 milyon yıl öncesinden yaklaşık 100.000 yıl öncesine kadar bütün insanlar siyah ten renkliydi. Daha sonra insanlar kuzeye göç etmeye başladıkça siyah deri rengi dezavantajlı duruma geçti. Bunun gibi çevresel ve genetik etmenler sonucu deri rengi beyaza doğru açılmaya başladı.